Rússia liberta o americano Stephen Hubbard após apelo de Trump

Principais pontos

• A Rússia libertou Stephen Hubbard, americano de 74 anos preso desde 2022, na quarta-feira, 21 de outubro de 2026, segundo a mídia estatal russa e o enviado dos EUA Steve Witkoff.
• A libertação ocorreu durante uma reunião entre Witkoff e o presidente Vladimir Putin em São Petersburgo, convocada principalmente para discutir a guerra na Ucrânia.
• Em outubro de 2024, um tribunal russo condenou Hubbard a seis anos e dez meses de prisão por uma acusação de atuar como mercenário, que ele, sua família e autoridades americanas rejeitam.
• Ele era o último americano na Rússia formalmente classificado pelo Departamento de Estado dos EUA como "detido injustamente", informou a CBS News. Vários outros cidadãos americanos continuam sob custódia russa.
• Ainda não se sabe se Washington ofereceu algo em troca, e até o fechamento deste texto a Casa Branca e o Departamento de Estado não haviam divulgado nenhuma declaração detalhada.

O que aconteceu

Steve Witkoff, enviado especial do presidente Donald Trump, chegou a São Petersburgo na manhã de quarta-feira, 21 de outubro, segundo o assessor do Kremlin Yuri Ushakov, citado pela mídia estatal russa e noticiado pela ABC News. Ushakov disse que as conversas com Putin seriam realizadas no Palácio Konstantinovsky na primeira metade do dia e teriam como foco a Ucrânia.

Durante a reunião, agências de notícias estatais russas, citando Putin, informaram que Hubbard havia sido levado ao Aeroporto de Pulkovo, em São Petersburgo. Um resumo publicado pela RIA Novosti disse que Witkoff agradeceu a Putin pela libertação. Em vídeo da reunião citado pela CBS News, Witkoff disse a Putin: "Graças ao senhor, ele está voltando para casa, para a família." E acrescentou que "o presidente manda seus agradecimentos".

As notícias sobre a libertação começaram a aparecer na imprensa internacional por volta das 09h00–10h00 UTC. A NBC News publicou sua primeira reportagem às 09h25 UTC. A CBS News atualizou sua reportagem às 09h58 UTC com a confirmação de Witkoff.

A libertação ocorreu um dia depois de Trump dizer a jornalistas no Salão Oval, na terça-feira, 20 de outubro, que havia levantado o caso de Hubbard com Putin. A ABC News informou que Trump disse ter discutido o caso "longamente" e ter "pedido a ele que o libertasse".

Cronologia (em UTC quando disponível)

O que se sabe

• Hubbard é um professor aposentado de Michigan que serviu na Força Aérea e na Guarda Nacional dos EUA, segundo a CBS News. A ABC News informou que ele vivia no leste da Ucrânia desde cerca de 2014 e dava aulas de inglês no país.
• Promotores russos o acusaram de lutar pela Ucrânia como mercenário remunerado. A família de Hubbard e autoridades americanas afirmam que a acusação é falsa.
• A CBS News informou que Hubbard está com a saúde debilitada e que a expectativa era de que ele fosse levado de avião ao Texas para tratamento em um hospital militar.
• Segundo a CBS News, até 10 outros americanos, incluindo pessoas com dupla nacionalidade, continuariam sob custódia russa. A ABC News, citando duas autoridades americanas e outra fonte, informou que o governo vinha trabalhando em um acordo que incluiria vários deles.

O que ainda não se sabe

• Se a libertação foi um indulto, uma comutação de pena ou parte de uma troca de prisioneiros, e se os Estados Unidos fizeram alguma concessão em troca.
• Se a libertação tem relação com a recente decisão de Trump de suspender algumas sanções contra a Rússia. A CBS News observou que a isenção foi anunciada na sexta-feira anterior, mas nenhuma autoridade relacionou publicamente os dois fatos.
• O estado de saúde exato de Hubbard, a rota do voo e quando ele chegará aos Estados Unidos.
• Se outros americanos detidos serão libertados em breve e o que mais resultou das conversas entre Witkoff e Putin.

Contexto

Hubbard morava na cidade de Izium, no leste da Ucrânia, quando a Rússia lançou a invasão em larga escala, em fevereiro de 2022. Ele foi detido em abril de 2022. No julgamento em Moscou, em outubro de 2024, a promotoria afirmou que ele havia se juntado a uma unidade de defesa territorial ucraniana como combatente remunerado. A Global News informou na época que ele teria se declarado culpado, o que a família contestou. O tribunal o condenou a seis anos e dez meses em colônia penal, descontado o tempo já cumprido, e determinou um pagamento adicional ao Estado.

Depois, o Departamento de Estado o classificou como detido injustamente. Essa classificação indica que Washington considera as acusações infundadas e garante um nível maior de apoio do governo americano para obter a libertação de uma pessoa. Em 2026, vários senadores americanos pressionaram por seu retorno, citando a idade e a piora de sua saúde. Em agosto, 16 senadores escreveram ao secretário de Estado, Marco Rubio, segundo o Stars and Stripes. Eles pediram que ele priorizasse os americanos presos na Rússia, incluindo Hubbard, e negociasse a libertação deles separadamente das negociações mais amplas sobre a guerra na Ucrânia.

O caso faz parte de uma série de libertações negociadas diretamente entre Trump e Putin. A CBS News informou que Robert Gilman, ex-fuzileiro naval dos EUA, foi libertado em agosto de 2026 por meio de um indulto humanitário, após um apelo de Trump a Putin.

O que significa

Para Washington, a libertação encerra o último caso formal de "detenção injusta" na Rússia, uma prioridade que o governo havia tornado pública. Para Moscou, representa um gesto de boa vontade em uma rodada delicada de diplomacia sobre a Ucrânia. Segundo a NBC News, essas conversas ocorrem enquanto os Estados Unidos pressionam Kiev a aceitar um acordo, e a Rússia continua exigindo toda a região de Donbas, no leste.

Críticos no Congresso, incluindo alguns republicanos, se opuseram à recente isenção de sanções à Rússia, informou a CBS News. Se surgir alguma ligação entre essa isenção e a libertação de Hubbard, o debate sobre se esse tipo de libertação estimula novas detenções tende a se acirrar. Segundo a CBS News e a ABC News, tanto a libertação de Gilman quanto a de Hubbard ocorreram após apelos pessoais de Trump a Putin. A CBS News também observou que, ao contrário do Irã e do Afeganistão, a Rússia não foi classificada pelo governo como "Estado patrocinador de detenção injusta". O resultado das conversas de São Petersburgo sobre a Ucrânia não havia sido anunciado até o fechamento deste texto. Este artigo será atualizado à medida que declarações oficiais forem divulgadas.

Fontes

• CBS News — U.S. citizen Stephen Hubbard released by Russia, Witkoff confirms in meeting with Putin (21 out. 2026)
• NBC News — Russia says it freed American Stephen Hubbard, 74, as Trump envoy meets with Putin (21 out. 2026)
• ABC News (via ABC11) — Detained American Stephen Hubbard released by Russia as Witkoff meets Putin (21 out. 2026)
• Stars and Stripes — Senators urge Rubio to prioritize the release of other Americans, including 2 veterans, held in Russian prisons (18 ago. 2026)
• Global News — American man sentenced in Russia as Ukraine mercenary (7 out. 2024)