Reino Unido aprueba el retrasado campo de gas Jackdaw de Shell

Puntos clave

• El 21 de octubre de 2026, la secretaria de Energía, Miatta Fahnbulleh, acordó que la Autoridad de Transición del Mar del Norte (NSTA) podía otorgar el permiso de producción para el campo de gas Jackdaw, y el regulador lo otorgó a continuación, según un comunicado conjunto publicado en GOV.UK.
• Jackdaw está operado por Adura, la empresa conjunta al 50 % de Shell y Equinor en el mar del Norte británico. El Gobierno prevé que el campo eleve la producción nacional de gas alrededor de un 6 % en su punto máximo, con una vida útil de hasta 11 años.
• El nuevo permiso sustituye a la aprobación de 2022. El Tribunal de Sesión de Escocia declaró ilegal esa aprobación en enero de 2025 porque no se habían evaluado las emisiones derivadas de la quema del gas.
• Junto con Jackdaw, el Gobierno anunció un Fondo de Riqueza Energética (Energy Wealth Fund) con 2000 millones de libras iniciales y pidió a Shell que presente su programa de desmantelamiento de Brent. Aún no hay decisión sobre el campo petrolífero Rosebank, que es independiente.
• Los grupos climáticos y el Partido Verde condenaron la aprobación. Uplift sostiene que el campo cubriría solo una pequeña parte de la demanda anual de gas del Reino Unido.

Qué se decidió

El Gobierno británico aprobó Jackdaw el miércoles por la mañana. La decisión pone fin a casi dos años en los que el campo de gas del mar del Norte no contaba con un permiso de producción válido. En un comunicado publicado conjuntamente por el Departamento de Seguridad Energética y Cero Emisiones Netas (DESNZ), el Tesoro británico (HM Treasury) y la NSTA, el Gobierno indicó que la secretaria de Energía había acordado que el regulador "puede otorgar el permiso para que se produzca gas en Jackdaw". La NSTA concedió el permiso ese mismo día. Stuart Payne, director ejecutivo de la NSTA, afirmó que el permiso se otorgó "tras un escrutinio riguroso".

Fahnbulleh dijo que la decisión era "compatible con nuestros compromisos climáticos jurídicamente vinculantes". Concluyó que el proyecto no impediría al Reino Unido cumplir sus presupuestos de carbono ni alcanzar las cero emisiones netas en 2050. Según Reuters, en una nota publicada por NBC News, afirmó que el gas podría llegar a hogares y empresas británicos a finales de octubre. El primer ministro, Andy Burnham, señaló que el país "seguirá necesitando petróleo y gas como parte de nuestras necesidades energéticas durante las próximas décadas", según el comunicado del Gobierno.

Qué cambió desde el permiso de 2022

Jackdaw obtuvo la aprobación regulatoria por primera vez en junio de 2022, bajo el anterior Gobierno conservador. Greenpeace UK y Uplift impugnaron esa aprobación y el permiso de 2023 para el campo petrolífero Rosebank. Antes de que se resolviera la impugnación, el Tribunal Supremo del Reino Unido dictaminó en el caso Finch de 2024 que las evaluaciones de impacto ambiental de la extracción de combustibles fósiles deben considerar las emisiones de "alcance 3" que se liberan al quemar el combustible extraído.

En agosto de 2024, el Gobierno admitió que las decisiones originales eran ilegales. El 30 de enero de 2025, Lord Ericht, del Tribunal de Sesión en Edimburgo, resolvió que los permisos de Jackdaw y Rosebank eran ilegales porque sus evaluaciones ambientales omitían esas emisiones posteriores al consumo. El bufete Burness Paull y el Institute of Materials, Minerals and Mining describieron el efecto del fallo: los permisos quedaron anulados, pero los trabajos de desarrollo podían continuar, y no se podía producir gas ni petróleo hasta que se adoptaran nuevas decisiones.

Después, los ministros establecieron un nuevo marco ambiental que tiene en cuenta las emisiones de alcance 3 y abrieron una nueva consulta pública, que se cerró en agosto, según Brit Brief. La decisión del miércoles es el primer permiso de producción concedido para cualquiera de los dos campos con arreglo a ese marco.

Las cifras detrás de la decisión

Neil McCulloch, director ejecutivo de Adura, afirmó que el proyecto supone una inversión de unos 2100 millones de libras y que, en su punto máximo, podría producir gas suficiente para calentar alrededor de 1,4 millones de hogares británicos, informó Brit Brief. Son estimaciones de la empresa y no han sido evaluadas de forma independiente.

Qué significa para Shell y Adura

Shell y Equinor combinaron sus activos del mar del Norte británico en Adura, cuya creación se completó en diciembre de 2025 y que tiene su sede en Aberdeen. Offshore Technology informó entonces que Adura asumió las participaciones de ambos socios en 12 activos en producción y proyectos en ejecución, entre ellos Jackdaw y Rosebank, y que se esperaba que produjera más de 140.000 barriles de petróleo equivalente al día en 2026. Sobre esa base, el máximo de Jackdaw, de hasta 40.000 barriles de petróleo equivalente al día, supondría un aumento importante de la producción de la empresa conjunta una vez que el campo esté en marcha.

En un comunicado citado por Reuters, Shell celebró la decisión. Señaló que los proyectos energéticos a largo plazo necesitan un entorno de inversión competitivo y estable, así como decisiones regulatorias previsibles. McCulloch calificó Jackdaw como "un premio significativo por sí mismo" e instó a los ministros a aprobar también Rosebank, según Brit Brief.

Qué significa para el suministro de gas británico y la inversión en el mar del Norte

El Gobierno presentó la decisión como una medida de seguridad energética. Los costos de la energía han subido con fuerza durante la guerra de Irán, y el crudo Brent cotizaba por encima de 110 dólares por barril a primera hora del 21 de octubre, según datos de Reuters citados por FinanceFeeds. La producción nacional cubrió en promedio el 42 % del suministro de gas del Reino Unido entre 2021 y 2025, según el comunicado del Gobierno. Los ministros afirmaron que Jackdaw aumentará esa proporción a partir de este invierno.

Los ministros no afirmaron que el campo vaya a reducir las facturas de energía de los hogares. Brit Brief informó que Fahnbulleh admitió que Jackdaw no bajaría las facturas. En su lugar, el Gobierno destacó el Fondo de Riqueza Energética. Este utilizará los ingresos fiscales del mar del Norte para invertir en energías renovables y bajas en carbono, con el objetivo declarado de reducir con el tiempo el peso del gas en la fijación de los precios de la electricidad. Se darán más detalles en el Presupuesto.

Para los inversores en la cuenca, la decisión muestra cómo un permiso puede superar la prueba posterior a Finch. El comunicado también anunció conversaciones para actualizar el Acuerdo de Transición del Mar del Norte (North Sea Transition Deal) de 2021 y una solicitud a Shell para que presente su programa de desmantelamiento de Brent, largamente aplazado y en revisión desde 2017. Reuters señaló que Fahnbulleh reafirmó su compromiso con una ley que prohíba nuevas licencias en el mar del Norte. También distinguió Jackdaw, que según ella abastece al mercado británico, de Rosebank, que describió como orientado principalmente a la exportación.

Las objeciones que persisten

La oposición no tardó en llegar. Ami McCarthy, responsable de política de Greenpeace UK, afirmó que aprobar Jackdaw "demuestra el control tóxico que los grupos de presión de los combustibles fósiles aún ejercen sobre nuestra política energética". Sostuvo que no reduciría las facturas ni mejoraría la seguridad y que solo crearía 27 empleos a tiempo completo, según Brit Brief y The Scotsman. El líder del Partido Verde, Zack Polanski, calificó la decisión de "vandalismo climático". Uplift calcula que Jackdaw cubriría aproximadamente el 2 % de la demanda anual de gas del Reino Unido a lo largo de su vida útil, informó The Deep Dive. La directora ejecutiva de Uplift, Tessa Khan, afirmó que Rosebank es ahora la prueba decisiva de la credibilidad climática del Gobierno.

Al cierre de esta edición, Greenpeace y Uplift no habían dicho si impugnarán el nuevo permiso en los tribunales. Reuters también informó que algunos legisladores laboristas presionan a Burnham para reducir el uso de combustibles fósiles. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en cambio, ha pedido en repetidas ocasiones más perforaciones en el mar del Norte.

Qué vigilar

• Cuándo empezará a fluir el primer gas de Jackdaw, algo que los ministros esperan a partir de finales de octubre de 2026.
• La decisión del Gobierno sobre Rosebank, que según Fahnbulleh aún no se ha tomado.
• Los detalles del Fondo de Riqueza Energética y de la fiscalidad del mar del Norte en el próximo Presupuesto.
• Cualquier impugnación judicial del nuevo permiso por parte de grupos activistas.
• La presentación por parte de Shell de su programa de desmantelamiento de Brent y el resultado de la consulta sobre las directrices de desmantelamiento.

Fuentes

• GOV.UK (DESNZ, HM Treasury, NSTA): Jackdaw gas field gets green light (21 Oct 2026)
• Reuters via NBC News: U.K. approves long-delayed gas field in the North Sea despite climate concerns (21 Oct 2026)
• Brit Brief: Jackdaw gas field approval sparks backlash from environmentalists (21 Oct 2026)
• The Deep Dive: Burnham government approves Jackdaw gas field in North Sea (21 Oct 2026)
• The Scotsman: Jackdaw gas field approved by UK government (21 Oct 2026)
• Burness Paull: Court of Session rules on Rosebank and Jackdaw consents (Jan 2025)
• IOM3: Rosebank oil field consent overturned in Scotland (30 Jan 2025)
• Offshore Technology: Equinor and Shell launch Adura (1 Dec 2025)
• FinanceFeeds: Brent crude price, citing Reuters (21 Oct 2026)

Este artículo es solo informativo y no constituye asesoramiento de inversión.