La mayor protesta en años contra Kais Saied en Túnez, explicada

Puntos clave

• Miles de tunecinos marcharon por el centro de la capital, Túnez, el sábado 17 de octubre de 2026, en lo que Reuters y AFP describieron como la mayor protesta contra el presidente Kais Saied en años.
• La marcha estuvo encabezada por la UGTT, la central sindical más poderosa del país, junto con partidos de oposición de todo el espectro político y organizaciones de la sociedad civil. AFP contabilizó más de 3.000 personas; no hay cifra oficial.
• Los manifestantes exigieron la liberación de críticos del Gobierno encarcelados, el fin de las restricciones a los derechos sindicales y el restablecimiento de las libertades democráticas, además de denunciar cortes de agua y electricidad y escasez de medicamentos.
• Saied rechaza las acusaciones de ser un dictador y acusa a sus opositores de fabricar crisis económicas para provocar disturbios.
• El contexto económico es débil: los datos oficiales muestran un desempleo del 14,9 % y un desempleo juvenil del 35,4 % en el segundo trimestre de 2026.

Túnez fue la cuna de la Primavera Árabe de 2011, y la avenida Habib Bourguiba, en el centro de la capital, fue su escenario. El 17 de octubre, la avenida volvió a llenarse de manifestantes, algunos de los cuales corearon el lema de 2011 que pedía la caída del régimen. La multitud fue mucho menor que la de los levantamientos que derrocaron a Zine El Abidine Ben Ali, pero se trató de la mayor demostración de oposición al presidente Kais Saied en años, y reunió a grupos que a menudo han estado demasiado divididos para actuar juntos. Este artículo explicativo aborda qué ocurrió, por qué importa, cómo ha respondido el Gobierno y qué conviene vigilar.

Antecedentes: cinco años de gobierno por decreto

Saied, exprofesor de Derecho, fue elegido en 2019. En 2021 suspendió y luego disolvió el Parlamento, destituyó al Gobierno y a decenas de jueces, y empezó a gobernar por decreto. Una nueva Constitución aprobada en 2022 amplió los poderes presidenciales. Sus opositores califican esas medidas de golpe de Estado; Saied sostiene que eran necesarias para salvar al país de una clase política corrupta y rechaza las acusaciones de ser un dictador.

Las organizaciones de derechos humanos afirman que, desde entonces, Saied ha intensificado la represión contra figuras de la oposición, periodistas y la sociedad civil. Muchos destacados líderes opositores están en prisión. Según una recopilación de los acontecimientos de 2026 en Wikipedia, los tribunales tunecinos han dictado en 2026 una serie de condenas contra políticos y periodistas, varias de ellas en virtud del Decreto-Ley 54, una ley sobre ciberdelincuencia que, según sus críticos, se utiliza para castigar la libertad de expresión. El estado de emergencia se ha prorrogado hasta el 31 de diciembre de 2026.

La UGTT importa por su peso. La central sindical contribuyó a mediar en la transición democrática de Túnez después de 2011 y compartió el Premio Nobel de la Paz de 2015 como parte del Cuarteto del Diálogo Nacional. Sus relaciones con el presidente se han deteriorado. El medio tunecino Nawaat informó en enero de que el Gobierno había suspendido el diálogo con el sindicato en todos los niveles, de que una ley de finanzas de 2026 limitaba los aumentos salariales del sector público al 4 % y de que la UGTT había convocado una huelga general nacional para el 21 de enero de 2026. Que encabezara la marcha del 17 de octubre supone un desafío aún más público.

Qué ocurrió: cronología

• 25 de julio de 2026: Estallan protestas en el quinto aniversario de la toma de amplios poderes por parte de Saied en julio de 2021, que sus opositores califican de golpe, en un contexto de apagones generalizados, y se prolongan durante varios días.
• 20 de agosto: Una protesta en Túnez se centra en el aumento de los precios y la escasez, informó Morocco World News.
• 27 de septiembre: Titulados universitarios desempleados inician una "Marcha de la Dignidad" hacia la capital con 23 participantes, según los organizadores; el comité coordinador afirmó después que el grupo había superado las 120 personas.
• 6 de octubre: La policía bloquea la Marcha de la Dignidad en Borj Cedria, al sur de la capital, informó Al Jazeera.
• Sábado 17 de octubre: Miles de personas marchan por la avenida Habib Bourguiba, encabezadas por la UGTT. Se despliegan cientos de policías y se cierran varias calles aledañas, informó AFP. Participan abogados, médicos, periodistas, desempleados y miembros de partidos de todo el espectro político, según Reuters.

¿Qué tan grande fue?

Las estimaciones de asistencia son limitadas. AFP informó de más de 3.000 personas, pero señaló que el total no pudo confirmarse de forma independiente. Reuters habló de "miles" y la calificó como la mayor protesta contra Saied en años. Ni el Gobierno ni los organizadores publicaron una cifra que hayamos podido encontrar. Como referencia, una concentración contra Saied celebrada en Túnez en noviembre de 2025 reunió al menos a 2.000 personas, según la información de Al Jazeera en ese momento.

Qué exigen los manifestantes

La marcha combinó reivindicaciones políticas y económicas, según Reuters, AFP y Morocco World News:

• La liberación de los críticos del Gobierno detenidos.
• El fin de lo que los organizadores llaman ataques contra los derechos sindicales.
• El restablecimiento de la democracia y el fin de las restricciones a las libertades.
• Mejores condiciones de vida, incluidos un suministro fiable de agua y electricidad, acceso a medicamentos y bienes básicos, y empleo.

Las pancartas decían "No hay democracia sin libertades" y "No hay dignidad con pobreza", informó AFP, mientras que Reuters recogió consignas según las cuales el poder pertenece al pueblo y las cárceles están llenas mientras la gente pasa hambre. El líder de la UGTT, Salah Eddine Salmi, dijo a la multitud que el Estado no puede construirse concentrando todos los poderes en manos de una sola persona y que "el silencio ya no será aceptable", según Reuters y AFP. Un manifestante que viajó unos 250 kilómetros desde Sfax dijo a las agencias que el país se estaba desmoronando y que había venido a defender su libertad.

Cómo ha respondido el Gobierno

No encontramos ninguna declaración formal del Gobierno sobre la marcha del 17 de octubre al cierre de esta edición. La postura general de Saied está bien documentada: rechaza las acusaciones de autoritarismo y acusa a sus opositores de fabricar crisis económicas para alimentar el malestar social, informó Reuters. Anteriormente ha descrito su campaña contra los opositores como una limpieza del país de traidores y ha negado utilizar los tribunales contra sus críticos.

En materia económica, el Gobierno destaca sus propios programas. Una ley publicada en diciembre de 2025 prevé la contratación escalonada en el sector público de titulados en desempleo de larga duración en un plazo no superior a tres años, y Saied promueve las empresas comunitarias para crear empleo local, informó Al Jazeera. Los colectivos de titulados afirman que esas medidas se han estancado o han sido insuficientes, y un representante de la Unión Tunecina de Titulados de la Enseñanza Superior dijo a Al Jazeera que a menudo funcionan como válvulas de escape más que como soluciones.

El dispositivo policial de la marcha parece haber sido amplio pero contenido. Se desplegaron cientos de agentes y se cortaron calles, y ninguno de los despachos de agencia que revisamos describió enfrentamientos ni detenciones ese día. Esto contrasta con el 6 de octubre, cuando la policía detuvo la Marcha de la Dignidad.

Qué significa

Una prueba para la unidad de la oposición. La oposición tunecina ha estado dividida entre los campos laico e islamista y debilitada por las detenciones. Los despachos de agencia sobre la marcha señalaron que las divisiones entre los opositores de Saied han limitado su capacidad para desafiarlo. Una marcha que reunió a esos campos detrás de la UGTT es significativa aunque su tamaño sea modesto. La cuestión clave es si la coalición se mantiene.

La economía como acelerador. Un crecimiento de entre el 2 % y el 3 % no basta para absorber a los nuevos titulados, y los cortes de electricidad y agua han convertido quejas políticas abstractas en frustraciones cotidianas. Jóvenes tunecinos entrevistados por Al Jazeera describieron la migración como su única salida. Las dificultades económicas dan al movimiento de protesta una base más amplia que la de una campaña puramente política por la liberación de presos.

El contexto regional. La marcha coincidió con el mismo fin de semana de grandes protestas por el costo de vida en Francia, Italia, Bélgica y Portugal y de disturbios liderados por estudiantes en Albania. Las causas son distintas, pero el patrón de manifestantes jóvenes y con apuros económicos es común a varios de ellos.

Qué viene ahora

• El próximo paso de la UGTT: Que el sindicato convoque nuevas marchas o huelgas determinará si el 17 de octubre fue un hecho aislado o el inicio de una campaña. El sindicato convocó una huelga general para el 21 de enero a principios de este año, según Nawaat; una nueva convocatoria de huelga supondría una escalada importante. Hasta donde pudimos comprobar, no se había anunciado ninguna al 21 de octubre.
• La respuesta del Gobierno: Conviene vigilar si se libera a críticos detenidos, como exigen los manifestantes, o si hay nuevos procesamientos, lo que indicaría lo contrario.
• Los servicios: Nuevos cortes de agua o electricidad se sumarían a las quejas económicas que ampliaron la marcha.
• El estado de emergencia: Actualmente rige hasta el 31 de diciembre de 2026; cualquier prórroga o cambio definirá el margen para la protesta en 2027.

Fuentes

• Reuters vía Arab News: Tunisians stage biggest protest in years against President Saied (17 oct. 2026)
• AFP vía Qatar Tribune: Thousands rally for biggest protest in years against Tunisia's Saied (18 oct. 2026)
• Morocco World News: Tunisians stage biggest protest in years against Kais Saied (18 oct. 2026)
• Al Jazeera: Tunisia's economic crisis deepens as the promise of a better life fades (18 oct. 2026)
• Al Jazeera vía Yahoo News: 'Enough repression': Thousands of Tunisians protest against Kais Saied (23 nov. 2025)
• Wikipedia: 2026 in Tunisia (recopilación de acontecimientos)
• Nawaat: UGTT-Kais Saied: 2026, a decisive year? (6 ene. 2026)